Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-des-Champs
L'église Notre‑Dame‑des‑Champs se dresse place Carnot, à Avranches, dans le département de la Manche en Normandie. Elle remplace une ancienne église paroissiale simple, située au sud de la ville et fondée à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle, connue par une photographie et quelques gravures. Vers 1855, le conseil de fabrique confie à l'architecte Nicolas Théberge l'établissement des plans d'un nouvel édifice de style néogothique. La première pierre est posée le 12 avril 1863 en présence du préfet de la Manche et de l'évêque Jean‑Pierre Bravard, mais la construction progresse lentement en raison de contraintes financières et d'une ampleur de projet jugée ambitieuse. Les travaux, engagés en 1863, se déroulent en plusieurs phases et s'étendent jusque dans la première moitié du XXe siècle ; les deux tours de la façade sont achevées entre 1926 et 1937. L'architecte Théberge, décédé en 1866, est remplacé par Cheftel ; en 1868 un ouvrier maçon trouve la mort en travaillant sur la rosace. Le financement mobilise la municipalité et la paroisse, qui sollicitent l'aide de l'État en 1865 ; cette aide est finalement accordée en 1876. L'église est consacrée par Mgr Germain le 13 novembre 1892. En juin 1944, l'édifice subit d'importants dommages par incendie à la suite des bombardements, et les verrières signées Duhamel‑Marette sont détruites ; la restauration se prolonge et la réouverture au culte a lieu en février 1962. Le plan de l'église présente un vaisseau, une façade à deux tours aux flèches restées inachevées, un transept saillant et un chœur prévu avec déambulatoire et chapelle axiale qui n'a pas été réalisé. À l'époque de l'achèvement des tours on installe également de grandes orgues dont la soufflerie bénéficie de l'électricité. L'édifice abrite de nombreuses œuvres inscrites au titre des objets aux monuments historiques. L'ensemble de l'église est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 16 février 2006 ; figurent également des mentions pour la nef, une gargouille, les stalles, l'aigle‑lutrin, une station de croix et un linteau repris de l'ancienne église.
